O SLES é um tipo de surfactante aniônico com excelente desempenho. Possui boas propriedades de limpeza, emulsificação, umectação, densificação e formação de espuma, além de boa solvência, ampla compatibilidade, forte resistência à água dura, alta biodegradabilidade e baixa irritação para a pele e os olhos. É amplamente utilizado em detergentes líquidos, como detergente para louça, xampu, espuma de banho e sabonete líquido para as mãos, entre outros. O SLES também pode ser usado em sabão em pó e detergentes para sujeira pesada. Ao substituir o LAS pelo SLES, é possível economizar ou reduzir o uso de fosfato, além de diminuir a dosagem geral de matéria-prima. Nas indústrias têxtil, de impressão e tingimento, de petróleo e de couro, atua como lubrificante, agente de tingimento, agente de limpeza, agente espumante e desengordurante.